欧洲和日本联合开发的探测装置“比皮科伦坡”20日启程，飞向离太阳最近的行星——水星，这是人类第三次无人水星探测任务。

　　巴黎时间20日3时45分（北京时间20日9时45分），“比皮科伦坡”由一枚阿丽亚娜5型火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。按计划，“比皮科伦坡”将经过7年的太空飞行，于2025年抵达水星。

　　水星是太阳系八大行星中距离太阳最近也是最小的一颗行星。科学家们相信，了解水星的构造和组成，对了解地球等类地行星的形成和演化乃至太阳系的起源都很有帮助。