遨游太空近3年的天宫二号19日晚在预定时间内返回地球，少量残骸坠落南太平洋预定安全海域，用极其壮烈的方式为我国空间实验室任务画上圆满句号。
中国载人航天工程办公室证实，天宫二号空间实验室于北京时间7月19日21时06分受控离轨并再入大气层，少量残骸落入南太平洋预定安全海域。据中国载人航天工程总设计师周建平介绍，天宫二号受控再入大气层，标志着中国载人航天工程空间实验室阶段全部任务圆满完成。
作为我国第一个真正意义上的太空实验室，天宫二号共搭载14项约600公斤重的应用载荷，开展60余项空间科学实验和技术试验，取得一大批具有国际领先水平和重大应用效益的成果。其中，天宫二号搭载的空间冷原子钟，根据在轨测试结果推算冷原子钟日稳定度达到7.2E-16；中欧联合研制的伽玛暴偏振探测仪（POLAR），成功探测到55个宇宙伽玛暴事例，为国际伽玛暴联合探测做出了重要贡献。
天宫二号在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上，为满足推进剂补加验证试验需要，对推进分系统进行了适应性改造；为满足中期驻留需要，对载人宜居环境进行了重大改善，具备支持2名航天员在轨工作、生活30天的能力。2016年10月19日，神舟十一号载人飞船与天宫二号成功实现交会对接。6时32分，航天员景海鹏、陈冬先后进驻天宫二号。
1992年，党中央作出实施载人航天工程“三步走”发展战略。经过20多年独立自主发展和接续奋斗，先后成功将11艘载人飞船、1艘货运飞船、1个目标飞行器、1个空间实验室送入太空，实现11名航天员共14人次太空飞行和安全返回，圆满完成第一步、第二步全部既定任务，为第三步建造中国人自己的载人空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题，奠定了坚实基础。
根据计划，我国将于2022年前后完成空间站的建设。周建平表示，目前，工程全线正在全力以赴加紧备战空间站飞行任务，以时刻准备出征的冲锋姿态，喜迎新中国70华诞的到来。
